De botten van de ruggengraat

Wervels, tussenwervelschijven en het ruggenmergkanaal

De ruggengraat is verdeeld in verschillende gebieden – de onderrug (ook bekend als de lumbale wervelkolom), de achterkant van de borstkas (de thoracale wervelkolom) en de nek (de cervicale wervelkolom).

Ernstige verwondingen aan de ruggengraat of het ruggenmerg zijn eerder zeldzaam bij rugby. Maar, verwondingen aan de wervels van de nek komen voor en kunnen leiden tot verlamming, invaliditeit of zelfs erger.

De ruggengraat wordt gevormd door een rij van verschillende botten (wervels) die op elkaar zijn gestapeld. Tussen de wervels liggen de tussenwervelschijven (kraakbeenschijven) die werken als schokdempers. Het ruggenmerg wordt omgeven door een hersenvlies en loopt door een kanaal door de wervels. Het is beschermd door de beenderige uitsteeksels van de wervels waarop de spieren van de rug en de nek aan vasthechten. Er lopen talrijke zenuwen vanuit het ruggenmerg langs de wervels naar de rest van het lichaam.