Lésions structurelles du cerveau

Les lésions aux cerveau, aux vaisseaux sanguins ou les fractures du crâne provoquées par un choc violent à la tête peuvent être très difficiles à différencier de la commotion dans les premiers instants, mais ont des conséquences beaucoup plus graves dans les heures suivantes et peuvent engendrer notamment un handicap, voire le décès du joueur. Les blessures à l'une de ces structures créent une hémorragie et un hématome. Le cerveau étant très mou et situé dans une boîte rigide, tout saignement ou hématome dans le crâne va créer une pression interne et écraser le cerveau. C'est une des raisons pour lesquelles tous les traumatismes crâniens doivent être pris au sérieux, et pour lesquelles les joueurs sortis du terrain ne doivent pas être laissés seul.

Toute force entraînant une torsion ou une rotation brutale peut déchirer le tissu délicat du cerveau ou les vaisseaux sanguins. La tempe (os temporal) située devant l'oreille et au-dessus du niveau de celle-ci est la partie la plus fine du crâne et protège un gros vaisseau sanguin. Un choc direct à cet endroit d'une force relativement faible peut donc fracturer le crâne, endommager l'artère et provoquer une hémorragie.